AI 강국 마지막 승부수 '산업용AI'

(앵커멘트) 제조업과 AI 기술 융합의 중심지로 급부상하고 있는 울산을 조명하는 연속 기획 순서입니다.

자동화 설비가 잘 갖춰진 울산은 AI 데이터 수집이 용이해 높은 경쟁력을 갖추고 있는데요.

울산을 중심으로 한 산업용 AI 전환이 국가간 디지털 격차를 줄이는 마지막 승부수로 떠오르고 있습니다.

전병주 기자입니다.

(리포트) 인공지능 로봇이 자동차 부품을 컨베이어벨트로 옮깁니다.

데이터 학습을 거친 인공 지능이 알아서 불량품을 선별하고 가장 빠른 공정을 찾습니다.

일관되게 움직이던 자동화 설비와는 달리 알아서 문제를 파악해 해결하는 AI 자율화 기술이 탑재됐습니다.

단순 연구 시설처럼 보이지만 향후 투입될 공장과 똑같은 환경의 가상 공간에서 인공 지능이 반복 학습을 하는 중입니다.

무인 공장에 투입되기 전 자동화 설비에서 수집한 데이터를 학습하는 '디지털 트윈' 기술인데 제조업 AI 전환의 핵심입니다.

일찌감치 AI 기술 개발에 뛰어든 미국·중국과의 격차가 벌어진 상황에서 제조업의 AI기술 융합은 마지막 승부수로 떠오르고 있습니다.

(인터뷰)-이장명/울산대 미래모빌리티학부 교수 -인건비 상승으로 (울산) 기업들이 자동화에 투자를 많이 했습니다. 처음부터 인력 위주로 만든 공장 같았으면 AI 전환에 많은 어려움이 있겠지만 자동화가 많이 돼 있는 상태에서 AI 기반 자율 제조로 가기에는 상당히 빨리 갈 수 있는 위치에 있죠.

제조업 자동화 시설이 풍부한 울산에 대규모 투자가 이어져야하는 이유입니다.

최재식/카이스트 AI 대학원 교수 '기업들의 R&D 센터들이 계속 수도권으로 간 건 비단 울산만의 문제가 아니지만 제조 인력이 많은 울산은 더 고민을 많이 해서..'

또 디지털 트윈 기술의 고도화와 울산 기업들의 발빠른 AI 전환도 AI 강국 도약을 앞당기는 필수 요건으로 자리잡고 있습니다.

유비씨 뉴스 전병주입니다.

-2025/06/24 전병주 기자